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Réflexions sur ma résidence d'artiste à l'Ely Center of Contemporary Art

Shilo Ratner, artist, discussing color theory during her residency at the Ely Whitney Contemporary Center in New Haven, CT.

À l'automne 2017, j'ai reçu une nouvelle qui m'a arrêtée en plein coup de pinceau : j'avais été sélectionnée pour une résidence d'artiste de trois mois à l'Ely Center of Contemporary Art (ECOCA) à New Haven, dans le Connecticut. Un atelier dédié. Trois mois ininterrompus. La liberté de créer sans qu'une seule obligation ne me détourne du travail. Je me souviens avoir pensé : c'est exactement ce que j'attendais.

Neuf ans plus tard, je pense encore à ce que ces trois mois m'ont appris.

À propos de l'Ely Center of Contemporary Art (ECOCA)

L'Ely Center of Contemporary Art est une organisation artistique à but non lucratif basée à New Haven, dédiée au soutien des artistes contemporains à travers des expositions, des résidences et des programmes communautaires. L'ECOCA offre aux artistes le temps, l'espace et les ressources nécessaires pour développer de nouvelles œuvres ambitieuses, ce qui en fait l'une des plateformes les plus respectées du Connecticut pour les artistes émergents et en milieu de carrière travaillant dans diverses disciplines. Être choisie a été perçu comme un véritable vote de confiance dans la direction que prenait mon travail.

Entrer dans l'atelier pour la première fois

Il y a quelque chose, en entrant dans un atelier qui vous appartient entièrement — même temporairement — qui provoque un changement en vous. La lumière était bonne. Les murs étaient nus et attendaient. J'ai posé mes matériaux et suis restée là un instant, juste pour m'imprégner de l'atmosphère. Trois mois semblaient à la fois incroyablement longs et pas du tout suffisants.

Ce que la résidence m'a apporté :

  • Un atelier privé dédié exclusivement à la création artistique pendant trois mois
  • Une liberté créative ouverte, sans résultats prescrits
  • Une communauté d'artistes en résidence avec qui échanger
  • L'espace physique et mental pour travailler à une échelle plus grande que ma pratique habituelle ne le permettait
  • Une immersion profonde dans la vibrante communauté artistique contemporaine de New Haven

L'œuvre : Plus grande échelle, focalisation plus profonde

J'avais toujours voulu travailler plus grand. Pas seulement en taille — bien que cela aussi — mais en ambition. Il y a des limites qui s'accumulent silencieusement dans toute pratique d'atelier : limites de temps, de capacité mentale, de la pression invisible de produire plutôt que d'explorer. À l'ECOCA, ces limites ont disparu. J'ai commencé à sortir de plus grandes feuilles de papier, à mélanger des couleurs plus audacieuses, à laisser les compositions respirer comme elles ne l'avaient jamais fait auparavant.

Le travail abstrait géométrique que j'ai réalisé cet automne était différent. Plus confiant. Plus désireux de prendre de l'espace. J'arrivais le matin avec une idée et la suivais partout où elle menait — parfois vers quelque chose d'inattendu, parfois vers quelque chose que j'avais tourné autour pendant des années sans le savoir. Cet automne est devenu l'une des saisons les plus productives et les plus clarifiantes de ma pratique — et en regardant en arrière maintenant, je peux tracer une ligne directe entre le travail que j'ai fait à l'ECOCA et les peintures que je crée aujourd'hui. La résidence ECOCA fait partie d'une histoire d'exposition plus longue que vous pouvez explorer sur ma page d'expositions en galerie.

La communauté d'artistes

Ce que je n'avais pas anticipé, c'est à quel point les autres artistes en résidence allaient façonner l'expérience. Nous nous croisions dans les couloirs, nous nous arrêtions pour regarder le travail des uns et des autres, parlions de ce que nous cherchions et de ce qui nous échappait. Il y a un type de conversation particulier qui n'a lieu qu'entre artistes en pleine création – honnête, spécifique, généreuse. Ces conversations sont restées avec moi longtemps après la fin de la résidence. Elles le sont toujours.

Ce que je sais maintenant et que je ne savais pas à l'époque

En y repensant neuf ans plus tard, je comprends la résidence différemment qu'à l'époque. Sur le moment, cela ressemblait à une opportunité. Rétrospectivement, ce fut un tournant. La permission de prioriser complètement le travail — de suivre une idée au-delà du point où la vie quotidienne l'aurait interrompue, d'échouer et de réessayer sans la pression d'un résultat immédiat — ce n'est pas quelque chose que l'on peut fabriquer. Il faut que cela vous soit donné. L'ECOCA me l'a donné, et j'ai essayé d'honorer ce cadeau dans chaque peinture depuis.

Si vous êtes un artiste qui envisage de postuler à une résidence : faites-le. Le travail que vous produirez dans un tel espace vous surprendra.

Pourquoi les résidences d'artistes sont importantes

Les résidences d'artistes comptent parmi les accélérateurs les plus puissants du développement créatif disponibles pour les artistes en activité. En supprimant les frictions des obligations quotidiennes et en offrant du temps et de l'espace dédiés, les résidences créent les conditions de la prise de risque, de l'expérimentation et de la croissance, difficiles à atteindre dans une pratique d'atelier standard. Pour les artistes abstraits géométriques, les résidences offrent l'opportunité de travailler à grande échelle — d'explorer des formats plus grands, de nouveaux matériaux et des compositions plus ambitieuses.

Comment postuler à une résidence d'artiste dans le Connecticut

Si vous recherchez comment postuler à une résidence d'artiste dans le Connecticut, l'Ely Center of Contemporary Art est l'un des programmes les plus respectés de la région. L'ECOCA accueille les candidatures d'artistes émergents et en milieu de carrière travaillant dans différentes disciplines — peinture, techniques mixtes, sculpture, et au-delà. J'encourage tout artiste sérieux dans le développement de sa pratique à explorer ce qu'ils proposent. Visitez le site web de l'ECOCA pour connaître les opportunités de résidence actuelles, les exigences de candidature et les délais. Cela vaut chaque minute du processus de candidature.

New Haven : Un centre pour l'art contemporain

New Haven m'a toujours semblé être un foyer en tant qu'artiste. C'est une ville qui prend l'art au sérieux — façonnée par les programmes réputés de Yale, le Yale Center for British Art, la Yale University Art Gallery, et des organisations comme l'ECOCA qui existent spécifiquement pour soutenir les artistes professionnels. L'héritage de Yale en matière de théorie des couleurs est également profondément enraciné ici — Josef Albers a enseigné à Yale, et cette géographie créative héritée a façonné ma propre réflexion sur la couleur. J'ai écrit sur cette influence dans comment Josef Albers a façonné ma perception de la couleur. Pour une peintre abstraite géométrique ayant des collectionneurs dans la région métropolitaine de New York et au-delà, New Haven offre quelque chose de rare : une véritable communauté créative enracinée dans l'artisanat, la rigueur et l'ambition.

Cette communauté s'étend au-delà des murs des ateliers et des galeries. Être enracinée ici m'a ouvert des portes pour des opportunités d'art public à travers le Connecticut — y compris mon installation de 5x10 pieds à la Southern Connecticut State University dans le cadre du programme CT 1% for Art. New Haven n'est pas seulement l'endroit où je vis — c'est là que ma pratique est ancrée.

Découvrir l'œuvre

Les peintures abstraites géométriques et les œuvres en techniques mixtes qui définissent ma pratique aujourd'hui ont été façonnées — en grande partie — par le temps de création concentré de la résidence ECOCA. Si vous recherchez de l'art original qui porte ce type d'intention et d'histoire, j'aimerais que vous exploriez la collection.

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Building the System The canvas is square, which matters. A square doesn't have a natural direction. It doesn't push the eye left to right or top to bottom the way a landscape format does. That neutrality was useful here, because the movement had to come entirely from the forms themselves, not from the shape of the support. The composition is built from horizontal bands that shift, compress, and interrupt each other. They function as tidal layers: each one moving at a different rate, overlapping without merging. The eye follows the edges rather than any single focal point. There's no center of gravity. The painting holds attention by distributing it. That relationship between rhythm and structure is something I explored more directly in Ebb and Flow Abstract Painting: When Surrender Becomes Creation. I also made a deliberate decision to keep the forms hard-edged. Soft edges would read as atmospheric, impressionistic, wave-like in a literal sense. 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